雷雪は、冬の寒冷前線に沿って発生する雷で、主に日本の日本海沿岸とノルウェー西岸で発生する非常に珍しい気象現象です。この現象は、気温が高い地域に寒気が流れ込んで気温差が生じ、気流が激しくなることで起こります。

雷雪は、積乱雲の中であられ（直径数mm程度またはそれ以下の降水粒子）と氷晶（微小な氷の結晶）の衝突により起こると考えられています。

雷雪の原因は主に3つあります。通常の吹雪は強い垂直方向の混合を維持し、雷と雷が発生するのに適した条件を可能にします。また、比較的暖かい水を通過することも原因の一つです。日本海側では、冬型の気圧配置が強まると、シベリアから降りてくる冷たく乾いた空気と日本海の暖かい水蒸気が混じり合い、それが日本列島の山脈にぶつかると急速に積乱雲を発達させ、雪起こし（雪が降る前に鳴る雷）として知られる現象が発生します。

雷雪は、どこでも比較的まれですが、米国とカナダの五大湖地域、米国中西部、オクラホマ、およびグレートソルトレイクの湖水効果雪でより一般的です。また、ヨーロッパの西部では雷雪がまれに発生します。


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民間では、雷雪を「神の怒り」や「不吉の前兆」とする言い伝えがあり、民衆の間に不安が広がることがあります。しかし、気象学的には、雷雪はただの気象現象であり、不吉の前兆というのは全く根拠のない話です。
















★雷雪を英語で言うと？

雷雪を英語で表現する場合、「Thundersnow」（サンダースノー）と言います。

これは、発達した積乱雲から降る雷を伴った雪のことを指し、主に冬の時期に確認される自然現象です。北極圏で頻繁に確認されるほか、アメリカ合衆国やカナダでも非常に多く見られます。

Thundersnowは、地表付近の空気が上層の空気よりも暖かく、それでいて雪を生成するのに十分な寒さがある場合に発生します。この現象は、大気の不安定さが必要であり、そのため冬には珍しいとされています。