今日8月8日は「世界猫の日」です。

X上では猫の写真やイラストが次々と投稿され、愛猫家たちがこの日を祝っています。一方で「なぜこの日が猫の日なの？」という素朴な疑問も多く見られます。

実はこの記念日には、意外な特徴があります。制定された理由は公式に明らかにされていないのです。


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世界猫の日とは何か

世界猫の日（International Cat Day）は、2002年に国際動物福祉基金（IFAW）が制定した記念日です。世界中の猫たちの福祉を考え、飼い猫だけでなく野良猫や野生の猫科動物についても思いを巡らせる日とされています。

2020年以降は、イギリスの猫専門団体「インターナショナル・キャット・ケア」が管理を引き継いでいます。

この投稿が示す通り、日本では別の「猫の日」が存在します。2月22日は猫の鳴き声「にゃんにゃんにゃん」の語呂合わせから選ばれた日です。こちらは1987年に制定され、日本国内ではこちらの方が知名度が高い傾向にあります。

なぜ8月8日なのか 理由が不明なままの記念日

世界猫の日の最大の特徴は「なぜ8月8日なのか」という理由が公式に発表されていない点です。

IFAWが2002年にこの日を選んだことは確かですが、語呂合わせや歴史的な出来事との関連など、具体的な説明は残されていません。制定から20年以上が経過した今も「理由不明」のまま語り継がれています。

それでも世界中でこの日が意識されるのは、猫たちを取り巻く現実があるからです。世界には推定6億頭の猫がいるとされ、そのうち半数以上が飼い主のいない野良猫や厳しい環境で暮らす個体だと言われています。この日はそんな猫たちに目を向け、保護や適切な飼育について考えるきっかけとして機能しています。

この日にできること

世界猫の日は特別なイベントを強制するものではありません。飼い猫と少し長めに遊んであげたり、保護猫活動に関心したり、猫の生態について調べてみたり。そんな小さな行動が推奨されています。

理由がはっきりしない記念日だからこそ、自由に解釈できる余地があります。猫好きにとっては「ただ猫を愛でる日」で十分ですし、動物愛護に関心がある人にとっては「現実を思い出す日」にもなります。

8月8日の今日、あなたの周りにいる猫たちにも、少しだけ特別な視線を向けてみてはいかがでしょうか。