アメリカはなぜ「米」「米国」と呼ばれるのでしょうか？

まず、「アメリカ」という音に漢字を当てた「亜米利加」、そして「アメリカ」がなまった「メリケン」という音に漢字を当てた「米利堅」という表記が幕末期に確認されています。（＊『海外異聞』（嘉永七年1854）という地図で「北亜米利加」という表記がすでに残されています）

そして、「米」と略されるようになったのは、「亜米利加」の「米」（「亜細亜（アジア）」の「亜」と被るので2文字目を選択した）を採用したという説、「米利堅」の「米」を取ったという説があるようです。