このコーナーでは、バレンタインカードやバレンタインのメッセージに使える英語例文＆フレーズを特集していきます！

バレンタインデーの由来

バレンタインデーは、元々古代ローマのルペルカリア（Lupercalia：多産・豊穣の神）を祭る日に由来していると言われています。当時ローマでは、Lupercalia（ルペルカリア）を祭る日が2月15日で、この日を春祭りとしてお祝いしていたのです。

　このルペルカリアを祭る日が、どうして恋人達の特別な日"Valentine's Day"（バレンタインデー）となったかは、キリスト教が新興宗教だった当時、司祭をつとめていたヴァレンタイン（ラテン名ヴァレンティヌス : Valentinus）がしたあることによるといわれています。

　ヴァレンタイン司祭は、時の皇帝クラウディウス2世が、富国強兵のため若者の結婚を禁じていた時に（結婚や婚約をしていると戦いに支障をきたすため）、若者達を密かに会わせて結婚させていたのです！ところが、そのことを知った皇帝は怒り狂い、彼を投獄してしまったのです。結局、ヴァレンタインはLupercaliaを祭るローマの祭日の1日前、そう2月14日に処刑されてしまいました。

　彼の死後、ローマでキリスト教徒が増えるにしたがって、聖職者たちが春祭りの行われる2月15日を、ヴァレンタインが処刑された2月14日へと変えてしまったのです！そして、今日ではLupercaliaを崇める代わりに、聖ヴァレンタインをお祝いするようになったというわけです！

「Valentine(バレンタイン)」という言葉は、ローマ帝国の司教であった聖バレンタインに由来しています。昔、ローマ帝国時代には、兵士が結婚することは法律で禁止されていました。ところが、バレンタイン司教は、この禁止令に逆らい、愛し合う二人のために隠れて結婚式を執り行ってたのでした。結局そのことがばれてしまい、処刑されてしまうのです。その日が2月14日だったそうです。

　2月14日は愛する二人（恋人）のための日なのです。 次第にこの日に恋人たちが贈り物やカードを交換するようになっていきました。ちなみに、女性が男性にチョコレートを贈るのは、日本独自の習慣で、欧米では、バレンタインデーには恋人、友達や家族などにグリーティングカードや、お花等を贈りあいます。