正月の飾りは、年神様が滞在しているとされる期間、つまり「松の内」まで飾るのが一般的です。この松の内の期間は地域により異なりますが、関東地方では1月7日までとされています。したがって、正月の飾りを外す日は1月7日となります。
具体的な時間については、伝統的には1月7日の朝に七草粥を頂いた後に外すことが多いようです。しかし、午後から夕方にかけて取り払っても問題ないとの意見もあります。したがって、正確な時間は家庭や地域の習慣による部分もあると言えます。
外した正月飾りの処分方法としては、近所の神社に持って行く方法や、各地方で毎年小正月1月15日に行われる「どんど焼き」などでお正月の飾りを集めて焼く方法があります。自宅で焼却処分する場合は、きちんとお清めをしてから処分し、一般のゴミと分けて処分することが推奨されています。
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正月のしめ飾りを外す時期は、地域によって異なります。一般的には、しめ飾りは「松の内」と呼ばれる期間中に飾り、松の内が終わると共に外します。関東地方では松の内は1月7日までとされており、この日にしめ飾りを外すのが一般的です。一方、関西地方では1月15日までが松の内とされており、この日まで飾ります。
北海道では1月7日までが松の内とされており、1月7日の夕方、日没後までしめ縄を飾るのが一般的です。また、札幌では1月8日頃からしめ縄を持参して神社に参拝し、1月15日前後に焼納祭が開催され、どんど焼きでしめ縄を燃やすのが習慣です。
しめ飾りを外した後の処分方法としては、1月15日(あるいはその頃)に地域や神社で行われる「左義長(どんど焼き)」で焼いて正月行事に区切りをつけるのが一般的です。どんど焼きに持っていけない場合は、社寺で古札納所など指定の場所に納めると、お焚き上げをしてくれることが多いです。
しめ縄の処分に関しては、家庭のごみと一緒に捨てるのは気が引けるという人も多いため、どんど祭りで処分する方法が一般的です。小正月とされる1月15日には、多くの神社でお焚き上げが行われます。しめ縄だけでなく、お守り・お札・写真など、気持ちが込められたものを燃やすことができます。